一、种类：
　　病毒性肝炎至少有7种。除1990年被世界公认的甲、乙、丙、丁及戊型5种肝炎外，近来又发现了已型和庚型肝炎。它们分别由甲型肝炎病毒（HAV）、乙型肝炎病毒（HBV）、丙型肝炎病毒（HCV）、丁型肝炎病毒（HDV）、戊型肝炎病毒（HEV）、已型肝炎病毒（HFV）及庚型肝炎病毒（HGV）所引起。其中甲、乙、丙、丁、戊庚型肝炎病毒均已有确定的方法检测；唯已型肝炎病毒尚不能检测，临床上靠拆除甲--庚型肝炎后才可作诊断。
二、潜伏期：
　　肝炎病毒侵入人体后，直到临床症状出现以前，称为潜伏期。潜伏期的长短取决于病源种类、数量、毒力、人体免疫状态。甲型病毒性肝炎的潜伏期为15-45日，平均30日。乙型肝炎的潜伏期为6周（42天）至6个月，一般为3个月左右。丙型肝炎在输血（与输血有明显关系，可视为主要传播途径）后潜伏期平均为7-8周（5-12周）最长可达30周，最短2周左右。丁型肝炎的确切潜伏期还尚不清楚。戊型肝炎的潜伏期一般为40日（10-60日）庚型肝炎的潜伏期尚无大家公认的资料，有人认为输血后庚型肝炎的潜伏期平均为61日。
三、传播途径：
　　肝炎，特别是乙型肝炎病因大部分是由传染引起。其传播途径为①医院性传播；②母婴传播；③性接触传播；④非肠道外途径传播；⑤吸血昆虫传播。